HOE GAAT NORWEGIAN CRUISELINE OM MET COVID-19?
Hoe veilig is cruisen met Norwegian Cruiseline tijdens de Covid-19 pandemie? Wat doet Norwegian om zowel de gasten alsook de crew gezond te houden tijdens de aanwezigheid aan boord?
Dit was onze eerste cruise met Norwegian, dus een vergelijk met een cruise in normale omstandigheden kunnen we spijtig genoeg niet maken. We kunnen wel NCL vergelijken met MSC als het gaat om maatregelen en omgang met het Covid-19 virus. Alles omtrent MSC en Covid kan je hier lezen.
1. De Covid-maatregelen van NCL, vergeleken met MSC.
a. De inscheping
- aanname van de valiezen.
- Tijdens de online check-in krijg je een QR-code. Deze gebruik je voor de verplichte neusswab te laten doen.
- Na 15 a 20 minuten wachten krijg je een email met het resultaat van de test. Ben je positief, spijtig, geen cruise voor jouw, ben je negatief, kan je verder naar de incheck.
- Na het inchecken was er nog een kleine wachttijd van 10 minuten alvorens de weg naar het schip te kunnen verderzetten.
Het testen en het inchecken ging zeer vlot. De tijd tussen aankomst aan de terminal en het betreden van het schip bedroeg amper 1 uurtje. In vergelijk met MSC, hier sta je na 1 uur nog steeds in de rij voor controle covid- en inschepingsdocumenten. Hier is echt een groot verschil in benadering en organisatie.
b. Extra maatregelen omwille van Covid.
- Mondmaskers zowel binnen als buiten. Buiten hoeft het niet als social distancing kan behouden blijven.
- In de restaurants is er vrij veel afstand voorzien tussen de tafels.
- In theater wordt er tussen de gezinnen telkens een stoel tussen gelaten. Hier wordt rekening gehouden met de grotere gezinnen en daarvoor zijn grotere bubbels voorzien. Uiteraard hier ook mondmaskerplicht.
- De bezetting van het schip wordt gereduceerd tot circa 40 a 50 % van de maximum bezetting.
- In het buffetrestaurant zijn niet alle plaatsen beschikbaar en wordt het eten door de crew op je bord geschept.
- Alvorens te ontschepen wordt op de voorlaatste dag opnieuw een neusswab gedaan. Dit op vraag van het land van ontscheping.
- We kregen de melding dat we ook het plf-document voor Spanje opnieuw moesten invullen alvorens te ontschepen.
- In Mallorca was het toegelaten om het schip op eigen houtje te verlaten. In de Italiaanse havens mocht dit niet. Regels van de overheid dat aan land gaan enkel mocht met een georganiseerde excursie.
- De verplichte veiligheidsdrill was ook iets nieuws voor ons, de manier waarop toch. Tijdens de online check-in moest je al het filmpje bekijken alvorens verder te kunnen. Vanaf de moment dat we op het schip kwamen tot dat het schip vertrok, hadden we tijd om onze munster-station op te zoeken en onze cruisecard te laten scannen.
In vergelijk met MSC, werd er bij NCL net dat ietsje meer aandacht besteed aan enerzijds de veiligheid van alle aanwezigen en anderzijds de leefbaarheid, de menselijkheid van de maatregelen. Het is duidelijk dat NCL dit op een hele goede manier weet te organiseren. Dit is uit ondervinding vastgesteld niet echt de sterkste kant van MSC. Wat we wel misten bij NCL is de tracker ( armband) zoals bij MSC wat handig is voor contacttracing.
Wat ook opviel is, dat wanneer gasten in het restaurant de tafel verlieten, deze samen met de stoelen grondig ontsmet werden alvorens nieuwe gasten aan tafel toe te laten.
2. De cruisebeleving zelf
a. Het eten
Als het op eten aankomt, kom je op de meeste cruiseschepen niets tekort. Dit was ook nu weer het geval. Vele leuke restaurants, sommigen zijn inbegrepen in de cruiseprijs, voor anderen dien je nog een klein extra opleg te voorzien, zijn aanwezig op de Norwegian Epic. Als je hier niets vindt wat je lust, dan ben je een uitzonderlijk moeilijke eter, lijkt me.
1. Het buffet
Zowel 's morgens als 's middags hebben we vaak gebruik gemaakt van het buffetrestaurant " GARDEN CAFE".
Een zeer mooie keuze aan voedingsproducten, zeer fijne dingen opgemerkt tijdens het buffet.
In vergelijk met MSC was de keuze niet alleen indrukwekkend maar ook kwalitatief een heel stuk beter.
2. Manhattan dining room
Eén van de hoofdrestaurants voor diner is de manhattan dining room. Een beetje opgebouwd zoals een klassieke ballroom. Hier kan je rustig dineren met live muziek. Het menu was ook zéér uitnodigend.
3. Shangai Noodle bar
Ook dit is een complementair restaurant. Hier hoef je niets voor bij te betalen. Geniet hier van de Chinese en/of Japanse keuken. De liefhebbers van Aziatische smaken halen hier hun hartje op.
4. O'Sheehan's pubfood
Om een beetje af te wisselen, hebben we hier even van een lunch genoten. Een typisch Ierse pub waar leuke dingen geserveerd werden.
Als lunch kan een " fish and chips " samen met een uit de kluiten gewassen hamburger wel tellen. In tegenstelling tot hier in België is de gebakken vis wel super. Hier in België krijg je een klein stukje vis met heel veel deeg rond, dat zelfs niet knapperig blijft. In de Irisch pub was het een mooi stukje vis met een leuke kleine knapperige korst. Zoals het hoort.
Ook een leuk Engels ontbijtje is hier netjes verzorgd.
5. Taste dining room
In dit restaurant kan je opnieuw genieten van een lekker avondmaal zonder dat je moet bijbetalen. Een zeer mooi ingericht restaurant met een evenzeer fijne menu. Het eten is lekker en kwaliteitsvol. Het is een aangename kennismaking met Norwegian Cruise line.
6. Teppanyaki
We kennen het allemaal wel. Een Japanse bakplaat waarop alles wordt klaargemaakt. Dit gaat uiteraard gepaard met de nodige show. We hebben dit al bij andere rederijen gedaan, en het is vaak nagenoeg hetzelfde. Het is een leuke ervaring, een fijne showavond. We hebben lekker gegeten, maar om hier 39 dollar voor bij te betalen, lijkt ons een beetje veel. Voor ons zat dit bij in het cruisepakket als onderdeel van de 2 specialty restaurants die we mochten bezoeken.
7. Cagney's Steakhouse
Dit is één van de andere specialty restaurants waarvoor je een opleg verschuldigd bent.
Hiervoor krijg je echt wel waar voor je centen. Prachtige steaks en absoluut superlekker. Zeker waard om een bezoekje te brengen. Als tip kunnen we wel meegeven om dit snel te boeken want de beschikbare plaatsen op een cruise van een week zijn snel uitgeput.
Buiten de 2 specialty restaurants die wij bezocht hebben, kan je tegen extra betaling ook nog terecht bij Le Bistro (Frans), La Cucina (Italiaans), Moderno (Brazilaans Steakhouse) en bij het Sushi-restaurant.
De kwaliteit van het eten en de menu's in de verschillende restaurants zijn mooi en goed. Vergelijkbaar met het eten op de Royal Caribbean schepen. Als we dit vergelijken met MSC, komt MSC qua kwaliteit amper tot aan de knieën. Hier bovenop is de zorgzaamheid, de vriendelijkheid en de bekwaamheid van het personeel beter dan dat we bij andere rederijen al hebben ondervonden.
Op het aspect eten in het algemeen scoort NCL echt wel super.
b. De Shows
We hebben genoten van een aantal leuke shows.
- Een Beatles covergroep die echt wel tof was om te zien.
- Burn the floor: een muzikale opvoering door de eigen crew, fantastisch gebracht.
- Isabel Commandeur: een Nederlandse vocaliste met een groot bereik, mooi.
- Een illusionist die ons maar matig kon bekoren.
- De musical Priscilla, Queen of the desert hebben we spijtig genoeg niet gezien. Deze hebben ze afgelast wegens technische mankementen.
Algemeen waren de shows echt de moeite om deze bij te wonen. Enkel de illusionist vonden wij niet de moeite waard. Maar dat is ieders zijn goesting denken we dan.
c. Entertainment
in vergelijk met MSC, waar er veel minder op het programma stond, met als excuus Covid, was er bij NCL best wel veel te doen.
- Voldoende trivia per dag
- Party's zijnde: disco groove party / glow party / dance party / 80's party / 90's party
- De klassieke gameshows: 55 to stay alive / majority rules / battles of the sexes / the perfect couple game show.
Als dit geheel dan op een goede manier gebracht wordt door een geoliede machine die het team was, is dit een fijne belevenis.
Zeker Francis en Angelinka hebben een mooie inspanning geleverd om hier een fijne ervaring van te maken.
d. De kamer
We hadden een balkonkajuit. De grootte van de kamer was ruim voldoende. Meer dan voldoende opbergruimte. De halfronde zetel is geen meerwaarde ons inziens, neemt veel plaats in.
Het bed was ook niet echt al te groot.
Wat ook iets nieuw was voor ons, is dat de douchecabine gewoon in de kamer stond. Een beetje raar.
De kamer voldeed aan alle eisen, maar de indeling en de opbouw was niet echt een meevaller in onze ogen.
e. Het schip zelf
Het schip zelf is een beetje een buitenbeentje in vergelijking met de andere schepen die we al bevaren hebben. De indeling is niet echt klassiek.
Er zijn absoluut toffe plaatsen, zoals de lounges en de bars om tot rust te komen bij een drankje.
Op deck 6 loopt het Casino best ver door, zelfs zo dat je door het Casino moet passeren om bepaalde restaurants te kunnen bereiken.
Als we de buitenruimte op deck 15 bekijken, nemen de glijbanen echt wel veel ruimte in. Hierdoor is er op het midden van het schip echt maar een beperkte plaats. Dit merk je dan aan de grootte van het zwembad.
Achteraan heb je dan nog de H2O zone, ook voorzien van een klein zwembadje.
De indeling en de voorzieningen konden best wel iets beter.
f. Onze ervaring
We hebben genoten van deze cruise.
Zowel het eten als de drank was voldoende aanwezig. Voor iedereen was er wel iets. Meer dan voldoende keuze en kwalitatief overtrof het onze verwachtingen.
We hebben ons geen moment verveeld dankzij voldoende entertainment mogelijkheden.
Het bovendeck met de zwembaden viel ons een beetje tegen, maar je kan niet alles hebben.
Het concept Freestyle hadden we nog niet eerder ervaren. Dit is zeker een pluspunt. Er is absoluut geen druk om snel snel het diner te halen.
We hebben al verschillende cruises met andere rederijen gedaan, maar de vriendelijkheid, de vrolijkheid en de behulpzaamheid van het personeel viel ons echt op. Hier kunnen nog veel rederijen iets van leren. Gewoon top.
3. EXTRA TIP
Gratis geld bestaat niet, behalve wanneer je cruist met Norwegian.
Echt wel!!!
Wanneer je op een cruiseschip van Norwegian bent, loop eens binnen bij " cruise next ".
Als je aan boord een aantal deposits voor een volgende cruise met NCL doet, krijg je voor je huidige cruise een onboard credit. Dit bedrag is afhankelijk van het aantal deposits.
Wij hebben 2 deposits gedaan van 250 dollar elk. Hiervoor kregen we 250 onboard credit voor de cruise die we aan t doen waren.
De deposits worden betaald met het onboard credit.
Dus we betalen 500 dollar en krijgen 250 dollar terug.
In feite betalen we maar voor 1 deposit en krijgen we 2 deposits. Ziehier het gratis geld.
Je moet de deposits gebruiken in een periode van 4 jaar na de storting.
