De Adriatische Zee op je bord

Voor ons is eten een belangrijk stukje van reizen. Een bestemming ontdek je niet alleen door wat je ziet, maar ook door wat je proeft. Op een cruise met MSC weten we ondertussen wat we mogen verwachten. De maaltijden aan boord zijn prima om de dagen comfortabel door te komen, maar wie op zoek is naar een echte culinaire ontdekkingstocht, vindt die vaak eerder aan wal. Het is vooral een kwestie van de juiste verwachtingen hebben. Een mooie uitzondering zijn de specialty restaurants, zoals bijvoorbeeld op de MSC World Europa, waar je wel een extra beleving en verfijndere gerechten kan vinden. Maar net daar ligt voor ons ook een deel van de charme van een cruise. Zodra we aanmeren, begint onze eigen kleine zoektocht naar lokale smaken. Geen grote toeristische trekpleisters, maar liever een gezellig restaurantje waar de inwoners zelf ook graag komen, met eerlijke gerechten en smaken uit de streek. Tijdens deze reis brachten onze smaakpapillen ons naar fijne plekjes in Corfu, Brindisi en Split. Elk met hun eigen karakter, hun eigen keuken en hun eigen verhaal op het bord. En natuurlijk mocht ook Venetië niet ontbreken. Met al die ontdekkingen onderweg kregen onze ogen prachtige uitzichten voorgeschoteld, maar ook onze smaakpapillen hebben deze cruise duidelijk niet stilgezeten.

Corfu: een onverwachte visbeleving bij Dora

Onze eerste culinaire stop tijdens deze cruise bracht ons naar Corfu. Wie ons een beetje kent, weet dat wij graag genieten van een goed stukje verse vis. Dus gingen we op zoek naar een leuk visrestaurantje waar we de lokale keuken konden ontdekken. Zo kwamen we terecht bij Dora, op ongeveer 10 à 15 minuten wandelen van de cruisehaven, maar dan in de andere richting dan het drukke centrum van Corfu. Een bewuste keuze, want soms vind je de leukste plekjes net buiten de drukste wandelroutes. Wat ons meteen opviel: ondanks dat er die dag vier cruiseschepen aangemeerd lagen, was het restaurant bijna leeg. Slechts drie andere tafeltjes waren bezet. Natuurlijk weten we ook dat de Grieken hun gezelligheid vooral ’s avonds opzoeken, wanneer families en vrienden samen genieten van lange avonden aan tafel. Maar voor ons was dit eigenlijk ideaal. Een rustig restaurant, alle tijd om te genieten en vooral benieuwd naar wat er uit de keuken zou komen. Belinda koos voor de vissoep, en dat bleek een fantastische keuze. Dit was geen klein kommetje als voorafje, maar een volwaardig hoofdgerecht, rijk gevuld met verschillende stukken vis. De soep bracht echt de smaak van de zee naar boven en was met zoveel zorg bereid dat ze meteen één van de hoogtepunten van onze stop op Corfu werd. Zelf koos ik voor een stukje tope fish, lokaal ook wel "ruwe haai" genoemd. De bereiding was in de vorm van bourdetto: een traditioneel gerecht waarbij de vis langzaam wordt gegaard in een rijke tomatensaus met knoflook, ui en rode peper. Nu moet ik eerlijk toegeven dat vis gecombineerd met tomatensaus normaal gezien niet meteen mijn favoriete combinatie is. Maar dit gerecht heeft mij echt verrast. De zachte structuur van de vis samen met de krachtige smaken van de saus vormden een combinatie die ik niet snel zal vergeten. Een eenvoudige bereiding, maar met karakter. En misschien net daarom zo mooi: lokale producten, een traditionele bereiding en een kok die weet hoe je met weinig ingrediënten iets bijzonders op tafel zet. Een eerste stop op Corfu, en meteen eentje die bewees waarom we graag lokaal op ontdekking gaan. Soms zit het mooiste stukje van een cruise niet alleen in de haven die je bezoekt, maar ook in het kleine tafeltje waar je toevallig aanschuift.

Brindisi: pure Italiaanse smaken bij Trattoria Siamo Fritti

Na onze visbeleving op Corfu trokken we verder langs de Adriatische kust, met als volgende culinaire ontdekking Brindisi. Ook hier gingen we opnieuw op zoek naar een lokaal restaurant waar de streek centraal stond. Geen uitgebreide menukaart met allerlei internationale gerechten, maar gewoon de Italiaanse keuken zoals wij die graag zien: verse pasta, zeevruchten en vis. Goede ingrediënten, een eenvoudige bereiding en vooral veel smaak. Wat heb je eigenlijk nog meer nodig? Onze keuze viel op Trattoria Siamo Fritti, een klein en verzorgd restaurantje waar we meteen een warm welkom kregen. De gastvrouw was bijzonder joviaal en klantgericht, en het viel ons al snel op dat dit vooral een plek was waar lokale families kwamen eten. Voor ons vaak een goed teken, want daar vind je meestal de echte sfeer. We kregen al snel een klein voorproefje van de keuken in de vorm van enkele deegballetjes, een soort van amuse om de smaakpapillen op gang te brengen. Daarna volgden onze keuzes. Belinda ging voor de mixed seafood, terwijl ik koos voor een trio van gevulde pasta met kreeft, schorpioenvis en schaaldieren. Ook hier werden we opnieuw verrast door de eenvoud en de kwaliteit van de gerechten. Geen overbodige franjes, maar pure smaken waarbij de verse producten centraal stonden. Samen met een lekker flesje wijn erbij werd het een heerlijke middag. En natuurlijk konden we niet afsluiten zonder nog een nagerechtje te proberen. Een maaltijd is tenslotte pas helemaal compleet als ook het laatste stukje van de tafel mag meegenieten. Het mooiste van alles? Dit alles voor amper 50 euro voor twee personen. Een kleine ontdekking, een warme ontvangst en vooral: vernieuwend, lokaal en ontzettend lekker gegeten. Precies waarvoor we graag zelf op zoek gaan wanneer we ergens aanmeren.

Split: lokale smaken en een wijn met een verhaal

Na Corfu en Brindisi kwamen we aan in Split. En eigenlijk hoef je hier niet eens heel ver of gek rond te lopen om leuke plekjes te ontdekken. De stad heeft natuurlijk zijn toeristische trekpleisters, maar ook hier geldt voor ons dezelfde regel: zoek naar waar de locals zelf graag komen. Een kleine tip: ga niet zomaar een restaurant binnen waar alle gerechten groot en kleurrijk op foto's aan de gevel staan. Vaak zijn dit de klassieke toeristische trekpleisters waar de beleving soms wat verder van de lokale keuken staat. Wij gingen op zoek naar een restaurant waar ook de inwoners van Split graag aanschuiven. In Kroatië moet je dan zeker eens uitkijken naar een konoba, een traditionele eetgelegenheid waar lokale gerechten centraal staan. Ons oog viel op Konoba Marjan, een klein en verzorgd restaurantje waar de focus ligt op de lokale keuken en vooral op vis en zeevruchten. Toen we aankwamen, stonden de deuren al open, maar de zaak was officieel nog niet geopend. De bijzonder vriendelijke ober nam rustig de tijd om ons te woord te staan. Toen we vroegen of we misschien al iets konden drinken terwijl we wachtten tot de keuken openging, was dat helemaal geen probleem. Een klein gebaar misschien, maar voor ons meteen een teken dat gastvrijheid hier geen verplicht nummertje was. Even later was het dan zover: tijd om ook echt te bestellen. En wat had je gedacht? Natuurlijk gingen we voor een lokaal gerecht. Onze keuze viel op de Buzara: huisgemaakte pasta met vis en schelpdieren in een verfijnd sausje. Een gerecht om te delen, en eerlijk gezegd ook eentje dat perfect past bij waar wij tijdens deze reis naar op zoek waren: verse producten, lokale smaken en een bereiding zonder overbodige franjes. Bij zo'n gerecht hoort natuurlijk een passende wijn. De ober stelde ons een lokale Kroatische wijn voor: de Maraština van Ante Sladić. Een wijn waar ik eerlijk gezegd nog nooit van gehoord had. Het verhaal erachter maakte hem alleen maar interessanter: deze wijn wordt vooral lokaal gedronken en krijgt nauwelijks een weg naar exportmarkten. En zo hadden we opnieuw twee ontdekkingen in één. Een typisch lokaal gerecht én een wijn die je niet zomaar overal tegenkomt. Een heerlijke maaltijd, een fijne ontmoeting en een klein stukje Kroatië dat we mee naar huis namen. Dat noemen ze dan gelukkig zijn.

Venetië: tussen kanalen, cicchetti en Italiaanse smaken

Venetië verdient eigenlijk een eigen verhaal. De stad is niet alleen een lust voor het oog, maar ook een plek waar je culinair heel wat kan ontdekken.

Omdat onze belevenissen en adresjes in Venetië een apart hoofdstuk vormen, nemen we jullie graag mee in onze aparte blogpost over deze bijzondere stad. Lees meer.

De havens: elke stop met een eigen verhaal

Een cruise draait natuurlijk niet alleen om het leven aan boord, maar vooral ook om de plekken waar je wakker wordt. Elke haven heeft zijn eigen karakter, sfeer en verrassingen.

Van de historische straatjes van Dubrovnik tot de charme van Kotor, Split en de andere stops langs de Adriatische kust: we namen jullie eerder al mee in onze ervaringen, praktische tips en eerlijke indrukken van deze bestemmingen.

Benieuwd hoe wij de verschillende havens beleefd hebben? Je leest het in onze blogpost "Split, Dubrovnik, Kotor en meer: de havens van onze Adriatische cruise eerlijk bekeken".